De acordo com um arquivamento com a Comissão Federal de Comunicações Na terça -feira, 472 satélites Starlink queimaram na atmosfera entre dezembro de 2024 e maio de 2025, pois a SpaceX desorbitou cerca de 6% de sua frota ativa.
Os satélites Starlink são construídos para durar cerca de cinco anos. Depois disso, eles são dirigidos para a atmosfera da Terra para queimar. A SpaceX, The Rocket Company, de propriedade da Tesla e do CEO da X Elon Musk, lançou os primeiros satélites Starlink em 2019, o que significa que agora estamos vendo sua primeira desorbição em grande escala. Mais de 1,4 milhão de casas usam o serviço de Internet da Starlink nos EUA e, em muitas áreas rurais, a tecnologia tem sido um gamechanger absoluto.
Mas os cientistas levantaram preocupações sobre as consequências não intencionais que vêm com um aumento sem precedentes no número de satélites no céu. Dos aproximadamente 10.000 objetos ativos em órbita baixa da Terra-cerca de 1.200 milhas da superfície da Terra ou mais perto-mais de 7.750 pertencem ao Starlink, De acordo com dados Coletado por Jonathan McDowell, um astrofísico que acompanha o lançamento do satélite.
A SpaceX envia relatórios voluntários à FCC duas vezes por ano no estado de sua constelação de satélite. No Check-in de dezembroapenas 73 satélites foram desorbitados no período anterior de seis meses. Esse aumento maciço pode ter sérios impactos aqui na Terra.
Os cientistas encontraram cada vez mais metais da nave espacial na estratosfera e, em raras ocasiões, os detritos espaciais chegaram ao chão. SpaceX revelou no verão passado que um pedaço de alumínio de 5,5 quilos de um satélite Starlink foi encontrado em uma fazenda em Saskatchewan, Canadá.
“Como sempre, a humanidade está fazendo um novo experimento com nosso ambiente. Estamos fazendo algo que a natureza não fez antes”, disse McDowell à CNET.
SpaceX insiste que o processo de desorbitamento é seguro, Colocando o risco de uma vítima humana em “Menos de 1 em 100 milhões” para seus atuais satélites V2.
“Os satélites SpaceX excedem os padrões da indústria para desmisabilidade, sem risco calculável de vida no terreno, juntamente com a reentrada direcionada de satélites sobre regiões despovoadas do mundo”, diz o registro da SpaceX.
Os representantes da SpaceX não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Cientistas climáticos preocupados com os satélites queimados
Com os primeiros lançamentos de satélite da Starlink apenas recentemente desorbitando em números significativos, ainda estamos em território desconhecido quando se trata de mapear os impactos climáticos.
A SpaceX já tem permissão da FCC para lançar 12.000 satélites e tem até 42.000 planejados no futuro, De acordo com Space.com.
Um estudo financiado pela NASA e publicado em cartas de pesquisa geofísica em junho do ano passado descobriu que um satélite de 550 libras libera cerca de 66 libras de nanopartículas de óxido de alumínio quando queima na atmosfera. Essas nanopartículas aumentaram oito vezes de 2016 para 2022, e os atuais satélites Starlink pesam 1.760 libras cada.
Amostras separadas Tomado pela administração nacional oceânica e atmosférica, encontrou “alumínio e metais exóticos” em 10% dos detritos de partículas na estratosfera. Eles projetaram que esse número poderia crescer para 50% “com base no número de satélites que estão sendo lançados em órbita baixa da Terra”. Mas que efeito esses metais terão ainda é uma questão em aberto.
“Minha impressão de conversar com os vários grupos que estão fazendo esse tipo de pesquisa é que, se você tivesse que apostar, poderá apostar que a pesquisa será divulgada dizendo que ainda somos pelo menos uma ordem de magnitude abaixo do que causaria um grande problema”, disse McDowell.
É o suficiente que um grupo de cientistas escreva um carta aberta para a FCC Em outubro do ano passado, pedindo que eles pausem novos lançamentos de satélite devido a “gases e metais prejudiciais em nossa atmosfera”.
Atualmente, existem mais de 12.000 satélites ativos em órbita, 7.751 dos quais pertencem ao Starlink. Mas provavelmente estamos apenas no início da corrida de satélite – um artigo de 2020 publicado em Natureza previu que 100.000 satélites no céu até 2030 não são apenas viáveis, mas muito provavelmente “.
“Isso faz parte da história maior de como a atividade espacial aumentou a ponto de termos um impacto que nunca tivemos no meio ambiente”, disse McDowell. “Estamos em um estágio em que muitas coisas que costumavam ser completamente válidas para ignorar e ir, ‘pequeno demais para se preocupar’ – agora elas são grandes o suficiente para que precisemos olhar para eles”.
