Robotaxia de cruzeiro são De volta à estrada … bem, mais ou menos. Embora a General Motors tenha puxado o seu plugue de seus negócios de táxi autônomo no ano passado, a montadora está reaproveitando silenciosamente alguns dos veículos, pois procura desenvolver novas tecnologias de assistência ao motorista.
Nesta semana, Wired viu um hatchback elétrico da GM Bolt na ponte Bay San Francisco-Oakland e, mais tarde, viu um veículo semelhante na Interestadual 880, perto de Oakland. Em cada caso, o carro estava sendo conduzido por um humano. Mas mantinha equipamentos no telhado, como sensores Lidar, que se assemelhavam à configuração do sistema de carros de cruzeiro. O veículo tinha “hortelã” escrito no capô, mas não incluía nenhuma marca de cruzeiro visualmente aparente.
O porta -voz da GM, Chaiti Sen, confirma à Wired que a empresa está realmente “usando um número limitado de veículos de cruzeiro em rodovias selecionadas em Michigan, Texas e Bay Area para testes com motoristas treinados para desenvolver ainda mais modelos de simulação e sistemas avançados de assistência ao motorista.” Ela acrescenta: “Este é um teste interno e não envolve passageiros públicos”.
A GM removeu o logotipo de cruzeiro laranja e branco dos lados dos carros depois que tomou propriedade completa da unidade em fevereiro, ela diz. A atividade recente começou em Michigan e Texas em fevereiro e na região da área da baía de São Francisco em meados de abril, diz Sen. A Cruise havia nomeado cada veículo em sua frota, e Sen confirmou que “Mint” está entre os veículos recém -ativos na área da baía.
Os testes mostram pela primeira vez como a GM está começando a dar uma segunda vida a uma frota de nada menos que centenas de veículos restantes de um projeto caro que encalhou.
A GM adquiriu inicialmente uma participação majoritária no Cruise, com sede em São Francisco, em 2016, e investiu mais de US $ 8 bilhões no desenvolvimento de um serviço Robotaxi. A operação teve um início rápido e de olho em uma rápida expansão até outubro de 2023, quando um veículo de cruzeiro atingiu um pedestre em São Francisco que acabara de ser atingido por um veículo acionado por humanos.
Após o incidente, Cruise enganou os reguladores estaduais, perdeu uma licença importante, interrompeu as operações e demitiu um quarto de seus trabalhadores.
Depois de algumas tentativas de reiniciar o negócio, a GM anunciou em dezembro passado que o experimento seria cancelado por completo. Na época, a CEO da GM, Mary Barra, disse aos analistas que administrar uma frota de Robotaxi era uma distração cara dos negócios de fabricar carros.
Mas a tecnologia por trás do Cruise está ajudando a melhorar o sistema de super cruzeiro de cerca de 7 anos encontrado em alguns carros GM. O objetivo é ajudar os motoristas a permanecer e mudar de faixa ou aplicar o freio de emergência sem precisar usar as mãos.
Várias montadoras estão correndo para desenvolver carros que descarregam uma quantidade crescente de tarefas de direção para os computadores. A GM reivindica cerca de 60 % de seus 360.000 clientes de super cruzeiro usam regularmente a capacidade.
Nos EUA, a indústria de Robotaxi foi dominada por Waymo, embora a Tesla de Elon Musk e o Zoox da Amazon estejam entre os que continuam tentando se atualizar.
Os parafusos reaproveitados da GM se misturam nas estradas da área de São Francisco, nas quais os carros com equipamento de computador pesado preso ao teto, nas costas e nas laterais se tornaram comuns. Eles incluem não apenas as empresas testando sensores e algoritmos, mas também os provedores de mapas coletando dados e entusiastas tentando atualizar seus passeios pessoais.
